Für den geizigen Harpagon existiert nur eines im Leben. Und das ist Geld! Sein Misstrauen und seine Angst, er könnte von jemandem bestohlen werden, ist grenzenlos. Um Geld zu sparen, will er seinen Sohn und seine Nichte an zwei alte Reiche verkuppeln. Er selbst hat sich in Mariane verliebt und gedenkt, diese zu heiraten – allerdings ist ausgerechnet sie diejenige, in die sich sein Sohn verliebt hat. Und genau in dieser Situation verschwindet der wohlgehütete Schatz des Geizkragens: die Geldkassette mit dem ganzen Vermögen.